Françoise d'Aubigné, une jeune fille pauvre
Le 24 novembre 1635, naquit Françoise d’Aubigné, (descendante du poète protestant Agrippa d'Aubigné), dans la conciergerie de la prison de Niort où son père était incarcéré. Elevée avec ses frères , la jeune Françoise vécut une vie sereine jusqu'à ce qu'une tante la recueille dans le dessein de lui faire abjurer sa religion. Elle fut d’abord employée comme servante. Puis placée dans le terrible couvent des Ursulines à Niort, et finalement dans un couvent parisien. Elle se convertit au catholicisme, mais malgré sa profonde dévotion envers l’Eglise, elle voua aux couvents une haine féroce qui la marqua toute sa vie ...
Madame Scarron, future "veuve Scarron"
Vint l'âge de se marier. Le choix de sa tante, Madame de Neuillant, se porta sur le poète bien connu Paul Scarron.
Né en 1610, ce poète pittoresque de grande renommée était âgé de quarante-deux ans (25 ans de plus que la jeune fille), et qui plus est était un homme handicapé et impotent. Pourtant, Scarron était très apprécié de la société parisienne pour sa vivacité d'esprit et son humour frondeur.
Il était sans le sou mais vivait très au-dessus de ses moyens.
Grâce à son esprit et à sa beauté, Françoise Scarron put tenir avec son époux, un salon précieux réputé à l’ " hôtel de l’impécuniosité ".
Après la mort de son mari, en 1660, elle entretient de bonnes relations dans la capitale, c’est ainsi que Mme de Neuillant l’introduisit auprès de Mme de Montespan, la " superbe Athénaïs ", maîtresse favorite du Roi soleil.
La gouvernante des bâtards du Roi
C’est alors que commença la fulgurante ascension sociale de la " veuve Scarron ".
Un jour, Louis XIV lui rendit visite rue de Vaugirard dans la maison, où elle élevait avec tendresse et amour les enfants qu'il avait eus de Madame de Montespan. Il fut touché par sa grâce, son intelligence et sa capacité d'aimer. La fréquence grandissante de ses visites inquiéta Mme de Montespan qui s'amusait à humilier en public la veuve Scarron.
Cependant, un jour, à la surprise de tous, Louis XIV salua la gouvernante du nom de "Madame de Maintenon". La gloire de Madame de Montespan commençait à décroître, celle de Madame de Maintenon prenait le relais.
L'épouse morganatique de Louis XIV
Devenue la maîtresse du Roi soleil, qui apprécie son calme, sa sagesse, et ses vertus de"ministre", elle est finalement épousée en secret en 1683. Elle supporte avec abnégation le caractère difficile de son époux, les mesquineries de l'entourage, les difficultés de la France à cette époque (guerres, famine, troubles religieux).
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